物語のあらすじ

物語の主人公は、下級武士（徒士組頭）の息子、三浦主水正（幼名・阿部小三郎）。
8歳のある日、父親と一緒に釣りに出かけたときにいつも通り慣れていた道に架かる橋が取り壊されていた。 藩の重臣の息子の学問所を建てることになり、この道を人が通ると学問の邪魔になるため 通行できないように取り壊されたのであった。
ずっとあり続けることに疑問を抱くことさえなかった橋がなくなってしまった。 卑屈と映った父の態度。幼き日の主水正の心に衝撃が走った。言葉にはうまく言い表すことができない感情。 しかし自分の内部に「何か」が生まれた。その人生の原点ともいうべき感情を忘れることなく 主水正は自分の人生を突き進むように走りはじめる。
10歳で上級武士の子息が通う尚功館にあがる。学問所以外でも自ら学んだ。 剣術も猛烈に稽古した。重臣の子息からのいじめや制裁を乗り越える。
15歳で藩主昌治の御小姓にあげられる。城代家老の剃刀役で元服する。
重臣山根家の娘を嫁にもらい途絶えていた三浦家の家督を継ぐ。
郡奉行付き与力、町奉行与力、勘定方改め役と藩政の重要な現場を経験し その立場立場で改革を断行していく。
そして暗殺の危機から起死回生の逆転劇で再び表舞台へ躍り出る。

常に羨望と嫉妬誹謗といういたたまれない状況の中を主水正は敢然としかも淡々と 自身の決めた道を歩いてきた。
地道に積み重ねてきた経験と知識を活かし大火災発生時の緊急復興を見事成し遂げ、 しかも名声を得ようともしない。教育と福祉の魁ともいうべき藩財政のからくりに気づき 後生の伏線を敷く。
悲願ともいうべき井関川の堰堤工事。
荒地の開墾、武士と農民の存在意義。
被災孤児たちのための私財を投げ打っての寺子屋の創設。
藩主すり替えの謀略と内紛劇、そして藩主昌治による見事な復活劇。
拾わなかったつるの鞭。
大造をはじめとする山小屋の者たちの関わり合いは庶民の目線で物語に深みを与える。
実の父母、兄弟への説明のつかない理不尽な感情と行動。 自身の生い立ちと生家に対する複雑な思い。 ななえ、つるといった女性達との愛憎劇も見逃せない。
とくにつるとの反目、確執、自虐行為を乗り越えて、愛情溢れる生活への変遷は感動的である。
社会正義に熱い篤志の同志、恩師であった人達がことごとく身を崩していく人生の終焉には悲哀さえ感じる。 しかしこれが現実の世界なのかもしれない。
自分の何気ない行為がまわりの人を傷つけていたことを後になって知る苦々しさ情けなさ。 Etc…。
そんな様々なストーリーが絡み合いながら主水正は城代家老へと上り詰めていく…。
生き急ぐように坂を駆け上がってきた主水正の人生。そのとき彼は38歳。最後のシーンで主水正はつぶやく。
「ここは坂だったのか」
「おれの前にはもっと嶮しく、さらに長い坂がのしかかっている」
「そしておれは死ぬまでその坂を登り続けなければならないだろう」